Propuestas de la industria móvil para un Ecuador digital y conectado

Con el objetivo de colaborar con la próxima presidencia del Ecuador, la GSMA^[1] recomienda algunas propuestas de políticas públicas para impulsar un Ecuador digital y conectado. Según el organismos, los siguientes años serán claves para el desarrollo del país. La digitalización resulta fundamental para apalancar la transformación productiva y acelerar el crecimiento de las próximas décadas. De acuerdo a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT, 2019), un incremento del 10% en la penetración de banda ancha móvil resultaría en un aumento adicional del PIB de 1,2% en las economías de América Latina y el Caribe^[2].

A continuación, una serie de consideraciones de la GSMA para alcanzar un Ecuador digital y conectado.

Oportunidades para el cierre de brecha de uso. En un estudio reciente, se confirma que la brecha de oferta (o de cobertura) de internet en la mayoría de los países en estudio no es, en términos relativos, elevada (7% de la población). Sin embargo, la brecha de demanda (o de uso) es la principal razón que explica hoy la desigualdad en los niveles de conectividad a internet móvil en toda América Latina: 31% de personas tienen cobertura, pero no acceden a la conectividad móvil en América Latina, por diferentes barreras. En Ecuador el diagnóstico indica el 49% de la población no utiliza internet móvil aunque tiene cobertura disponible^[4].

A pesar de la baja sostenida de los precios de los servicios móviles, la falta de asequibilidad es el principal motivo para la existencia de esta brecha de uso. Los bajos niveles de renta entre algunos segmentos de la población es un factor importante para ello, pero también lo son políticas fiscales cortoplacistas y regresivas que encarecen el acceso a internet para las poblaciones más desfavorecidas, de un modo artificial.

Para cerrar la brecha de conectividad de un modo efectivo se requieren medidas que permitan la expansión de la oferta y, en particular, de la demanda.

Recomendaciones:

• Fomentar medidas de impulso a la demanda para resolver las barreras a la inclusión digital: habilidades digitales, exenciones impositivas sobre dispositivos para segmento de menores ingresos, entre otras.
• Considerar soluciones alternativas que promuevan la innovación tecnológica y complementen el alcance de la cobertura, donde los servicios móviles encuentran una frontera de mercado.
• Maximizar las inversiones del Plan de Servicio Universal: mejorar la tasa de desembolso, seleccionar proyectos basándose en evaluaciones de inversión sistemáticas, medir la eficiencia de los programas es crítico para incorporar herramientas adicionales de decisión.

Entender a la política de espectro como un aliado para la inclusión digital. La definición de una política de espectro con certidumbre y largo plazo como elementos principales será lo que determine el éxito, en gran parte, de los planes de expansión de las nuevas tecnologías.  

La planificación de hojas de ruta (roadmaps) de espectro debería ser a largo plazo para proteger y fomentar las inversiones. Es preciso que la próxima administración lleve adelante una política de Estado sobre el espectro ofreciendo la mayor certidumbre posible y pensando en el desarrollo futuro de la conectividad. Todo ello será necesario para sostener las redes presentes y potenciar el desarrollo de redes 5G.

Además, se debe evitar inflar los precios del espectro, por ejemplo, mediante precios de reserva o tasas anuales excesivas, puesto que se arriesga a reducir las inversiones en redes e incrementar el costo de los servicios. Las políticas de espectro deberían enfocarse en ampliar la capacidad y la cobertura de las redes presentes, pensando en el futuro. Los precios de espectro elevados reducen también la capacidad y los incentivos para invertir en nuevas generaciones tecnológicas, el éxito de 5G en Ecuador depende también de futuras decisiones sobre precios de espectro.

Recomendaciones:

• Maximización de los beneficios económicos a través de una política de espectro de largo plazo, no recaudatoria, que fomente la certidumbre jurídica de las inversiones.
• Crear un plan a mediano y largo plazo, con diálogo con el sector privado, para potenciar el desembarco de nuevas tecnologías y la expansión de las tecnologías existentes.
• No crear tasas administrativas sobre elementos de red que utilizan espectro ya que ello constituye un impuesto a la expansión de la red.

Desregulación inteligente y marcos a prueba de futuro: ofrecer las condiciones necesarias para promover las inversiones. Es buena práctica internacional definir claramente los objetivos de la regulación y realizar análisis de impacto antes de la emisión de una normativa. La intervención regulatoria debería ser la excepción y no la norma, y deberían contemplarse conceptos colaborativos.

Es importante contar con un conjunto de principios que sirvan de guía a los responsables políticos y regulatorios a la hora de adaptar la regulación a los grandes y rápidos cambios que se producen en la economía digital. En definitiva, la regulación debe promover la inversión y la innovación para lograr marcos a prueba de futuro.

Recomendaciones:

• Promover soluciones a través del acompañamiento y diálogo con las partes involucradas para atraer inversiones, como por ejemplo: consultas públicas y análisis de impacto regulatorio.
• Analizar los marcos de políticas y regulación existentes: eliminar la regulación obsoleta o de legado y simplificar la sobrecarga regulatoria para promover la agilidad normativa.